Lezing: Ouder worden als ervaring

Ouder worden als ervaring – een lezing door Suzanne Biewinga
(foto: Frank Rentink)
De filosoof Aristoteles had een mening over ouder worden die diep in onze cultuur is geworteld: je groeit, je bloeit en dan verval je. Niet alleen lichamelijk maar ook qua karakter. Hier tegenover is tegenwoordig de volslagen ontkenning van ouderdom komen te staan: het idee van betekenisvol ouder worden als jong blijven.

Filosoof Suzanne  Biewinga verzet zich tegen beide opvattingen over het ouder worden. Ouder worden is volgens haar ingewikkelder, avontuurlijker en veelzijdiger en ongewisser. Daarbij komt dat ouder worden samenhangt met de pensioenleeftijd. Het betaalde werk is erg belangrijk in onze samenleving en op het moment dat je hier mee stopt kom je als het ware in een parallelle samenleving terecht. Je moet als oudere nu leren omgaan met een enorme vrijheid. Hoe dat mogelijk is, besprak zij in 92 groepsgesprekken met ouderen. Het werd een onderzoek waarop zij als 70-jarige promoveerde aan de Universiteit van Amsterdam.

Het is Suzanne Biewinga niet zozeer te doen geweest om een standaardverhaal over succesvol ouder worden te maken. Het gaat wel om de waarde of betekenis die je zelf toekent aan de ervaren waarheid: goedheid, schoonheid, persoonlijke waardigheid. Dat is voor iedereen anders. In haar lezing  biedt Suzanne ons nieuwe inzichten over wat goed en mooi kan zijn aan ouder worden – en wat niet. Daarna gaan we in de benedenzaal met een kopje koffie in gesprek met haar over onze ervaringen en gedachten over het ouder worden.